Con una fotografía deliciosa, donde destacan vastos planos de la sabana africana, Pascal Plisson ha optado por dar un toque de ficción a las vidas de estos cuatro niños y sus familias. ¿Por qué hacer esto en un documental en lugar de dejar la cámara en una esquina? Básicamente, para estorbar lo menos posible y tratar de ahorrarse planos aburridos o más voces en off. De este modo, por ejemplo, la familia del keniata Jackson recrea una escena en la que advierte a sus dos hijos del mejor camino que deben tomar para ir a la escuela y de lo agradecidos que están por este regalo de Dios.
Quizás una de las historias más impactantes es la del pequeño Samuel. Debido a una discapacidad, se ve obligado a desplazarse sobre una rudimentaria silla de ruedas, muy propensa a sufrir pinchazos.
El documental comienza sin complejo alguno, dejando bien claras sus intenciones: contar el periplo que supone para estos cuatro niños su trayecto hacia la escuela y, lo que es más interesante, por qué se empeñan en recorrerlo y qué significa la educación para ellos y para sus familias. Todo con la evidente esperanza de que sirva para agitar un poco las conciencias de su público objetivo: el que da por sentado que la educación (subestimada) ha estado y estará siempre allí, a cuatro paradas de autobús. Esta evidente intencionalidad ha sido caldo de cultivo para las plumas más puntillosas e incluso cínicas de muchos críticos de cine, cuyos principales argumentos en contra de Camino a la escuela han sido acusarla de estar edulcorada y cocinada para el paladar del primer mundo e insinuar que es algo así como un emotivo panfleto de Unicef de 75 minutos.
Un personaje es más interesante en la medida en que conocemos sus motivaciones. Plisson se ha asegurado de que este documental no sea una excepción, especialmente en una de las secuencias finales, en la que cada uno de los cuatro protagonistas responde, con aplastante sencillez y sinceridad, qué quiere hacer en el futuro. Es impactante la humanidad de sus respuestas: sueñan vidas a lo grande, no en el sentido superficial de la palabra (fama, dinero), sino en el sentido profundo; para Carlitos un buen futuro no tiene por qué significar salir de la aldea en la que ha nacido, sino vivir allí y cuidar de su familia. Sería interesante hacer estas preguntas en nuestras escuelas y universidades.
Es un documental ante el cual lo único que deberíamos hacer es ser humildes y sentirnos provocados por su contenido, más allá de soltar sentencias de compasión (“pobrecitos, y nosotros lo bien que vivimos”) o, mucho peor aún, tratar de desautorizarlo por su narrativa pedagógica o su puesta en escena, como si nos molestara que todo ello no le quite una pizca de verdad y valor a la historia que relata.
Una pieza imprescindible para el “mundo desarrollado” del siglo XXI, cuyo alcance puede ser mucho mayor si el visionado va seguido de un coloquio, ya sea entre alumnos o profesores. Camino a la escuela es totalmente recomendable, también, para cualquiera de los que damos por descontado el valor de la educación o no nos atrevemos a determinar el motivo para emprender la aventura del conocimiento.
Firma: Josepmaria Anglès
Jackson, Carlitos, Zahira y Samuel son cuatro niños que viven en extrema pobreza en Kenia, Argentina, Marruecos e India, respectivamente. Lo que tienen en común es aquello de lo que trata el documental: sus ganas de aprender yendo a la escuela, así como el arduo camino que deben recorrer a diario para llegar a ella desde sus hogares.
